Pasasierit, puksierit, pikinytkyt
kuvia Saimaan höyryistä Erkki Riimalan kokoelmista 

Savonlinnan maakuntamuseo, Riihisaari
24.6.-15.8.2010

Erkki Riimala (1929-2004) oli moniosaaja: mainosmies, taiteilija, kirjailija sekä ennen kaikkea merenkulun ja laivojen ystävä. Hänen kiinnostuksensa laivoihin alkoi jo pienenä poikana Viipurin ja Uuraan vesillä.

Vuonna 1970 hän osti höyryhinaaja Halla XVII:n, ja pian hän liittyi Suomen Höyrypursiseuraan. Erkistä tuli Höyrypursiseuran "hovitaiteilija" ja ennen pitkään myös "hovikirjailija". Erkin käsialaa ovat lähes kaikki Höyrypursiseuran visuaaliset ja kirjalliset toteutukset 20 vuoden ajan.

Höyrypiireissä Erkki Riimala tunnetaan ennen kaikkea höyrykirjailijana ja -taiteilijana. Merikirjailijan uransa Erkki aloitti jo 1970-luvun alussa, jolloin hän teki, piirsi ja kirjoitti kaksi "Poikien laivakirjaa", "Suomalaisia kauppalaivoja" ja "Suomalaisia sotalaivoja". Kirjat olivat 24-sivuisia nelivärisiä vihkosia, ja myivät yllättävän hyvin. "Ne jopa pääsi radioon ja televisioon, ei niitten kuvien ja tekstien takia, jotka muuten oli hiton lapsellisia, vaan siksi että kerrankin nuorille tarjottiin jotain muutakin kuin Punahilkkoja.”

Erkki toimi primus motorina Suomen Höyrypursiseuran ensimmäisissä kirjahankkeissa. Vuonna 1976 ilmestynyt "Höyrylaivamme" tehtiin suurella innostuksella ja siitä tuli graafisesti upea ja sisällöltään monipuolinen julkaisu, josta jo seuraavana vuonna otettiin toinen painos. Kirja on tiivis katsaus maamme höyrylaivaliikenteen historiaan, johdatus höyrykattilan ja -koneen toimintaan ja niiden käyttöön sekä sivun kuvaus kustakin Seuran silloisesta laivasta ja luettelo muista jäljellä olevista Suomen höyrylaivoista.

Seuran toinen - Erkin johdolla ja nimissä tehty - julkaisu "Suomalaisia höyrylaivoja 150 vuotta maamme merillä ja kotivesillä" oli valtaisa voimanponnistus, ja teoksesta on tullut yksi höyrylaivahistorian perusteoksista. Mahtavassa opuksessa on 382 sivua ja sadoittain kuvia. Kirjassa mainitaan nimeltä 1 750 alusta. "Se oli kanssa yks koitos, vähän liian kunnianhimoinen", Erkki myöntää.

Suomen Laivahistoriallisen Yhdistyksen nimissä Erkki sai aikaan Suomen merenkulun historian kattavan neliosaisen kirjasarjan Navis Fennican, joka ilmestyi vuosina 1993–95. Yhdistys julkaisi myös kaksi Erkin isoa, paljon työtä vaatinutta höyrylaivakirjaa: ”Höyryä Helsingin vesillä” (1987) ja ”Meren, kanavan ja laivojen Viipuri” (1991).

Erkki Riimala oli vahvasti mukana museolaiva Salaman pelastus- ja entisöintityössä sekä siihen liittyvän Saimaan purjehdushistorianäyttelyn suunnittelussa. Vielä mittavamman näyttelytyön hän sai suunniteltavakseen 1980-luvun alussa. Suomen merenkulun historiaa ja nykyisyyttä esittelevä suurnäyttely "Sea Finland" avattiin toukokuussa 1985 Lontoon National Maritime Museumissa. John Nurmisen Säätiölle Erkki suunnitteli 1990-luvulla näyttelyt "Marc Balticum" ja "Meri, laivat ja me".

"Sea Finland" -näyttelyn aikoihin Erkki sai ajatuksen perustaa Suomen Laivahistoriallisen Yhdistyksen, joka tallentaisi ja julkaisisi maamme merenkulun ja erityisesti laivojen historiaa. Yhdistys perustettiinkin vuonna 1985.

Erkki Riimala kokosi tuhansia kuvia sisältävän laivakuva-arkiston, jonka hän myös tarjosi vapaaseen käyttöön. Kokoelmassa on kuvia kaikilta Suomen vesistöalueilta: laivoja, ihmisiä, näkymiä. Erityisesti hän keräsi kuvia Saimaan ja Viipurin vesien kauniista matkustajahöyryistä. Rouva Pirkko Riimala luovutti miehensä kuoleman jälkeen arvokkaan kuvakokoelman Suomen Laivahistoriallisen Yhdistyksen hoitoon.

Avoinna ti–su 10–17, 1.6.–31.8. joka päivä 10–17