Lapsella on oikeus esiopetukseen pääsääntöisesti vuotta ennen oppivelvollisuusiän alkua eli sinä vuonna, kun lapsi täyttää kuusi vuotta. Lisäksi lapsella on oikeus esiopetukseen:

• Sinä vuonna kun hän täyttää viisi vuotta, jos hän on pidennetyn oppivelvollisuuden piirissä vammansa tai sairautensa vuoksi (perusopetuslain 25 §:n 2 momentti). Tämä esiopetus on oppilaalle vapaaehtoista. Lisäksi oppivelvollisuuden alkamisvuonna (kuusivuotiaana) ko. lapselle annetaan vielä esiopetusta.

• Sinä vuonna kun hän täyttää kuusi vuotta, jos hän on pidennetyn oppivelvollisuuden piirissä ja perusopetuksen aloittamista on lykätty vuodella.

• Sinä vuonna kun hän täyttää seitsemän vuotta, jos hän on aloittamassa koulunkäynnin vuotta myöhemmin (perusopetuslain 27 §).

Jos lapsi aloittaa perusopetuksen jo kuusivuotiaana (perusopetuslain 27 §), kunnalla ei ole velvollisuutta järjestää hänelle esiopetusta viisivuotiaana.

Esiopetukseen osallistumisesta päättää lapsen huoltaja. Pidennetyn oppivelvollisuuden piirissä oleville lapsille oppivelvollisuuden alkamisvuonna järjestettävästä esiopetuksesta päättää kuitenkin esiopetuksen järjestäjä.

Maksuton esiopetus alkoi Savonlinnassa 1.8.2000. Lukuvuonna 2006  - 2007 esiopetusta järjestetään sosiaalitoimen alaisissa päiväkodeissa, Savonlinnan normaalikoulussa, Kellarpellon koulussa ja haja-asutusalueiden kouluissa.

Esiopetuksessa noudatetaan ja kuntakohtaista esiopetussuunnitelmaa, joka on sekä koulutus- että opetuslautakuntien hyväksymä v. 2002. Kuntakohtaisen suunnitelman  perusteena oli valtakunnalliset esiopetussuunnitelmien perusteet 2000. Kuntakohtaisen suunnitelman pohjalta  päiväkodit ovat laatineet  yksikkökohtaiset suunnitelmansa, joihin voi tutustu esiopetusta tarjoavassa yksikössä, tai yksikön kotisivulla.

• Savonlinnan kaupungin esiopetussuunnitelma

• Oppilashuollon käsikirja

• Yleistä tietoa esiopetuksesta

Savonlinnassa esiopetuksen tehtävänä on vahvistaa lapsen terveen itsetunnon kehittymistä ja kykyä toimia myönteisesti yhteistyössä muiden kanssa. Esiopetuksella tuetaan poikien ja tyttöjen kaikinpuolista kasvua, kehitystä ja oppimista.

Esiopetusta toteutetaan lapsilähtöisesti järjestämällä lapselle elämyksiä ja kokemuksia leikin, toiminnan ja ajattelun avulla.

Yleiset esiopetuksen tavoitteet

• Elämänhallinnan sekä yhdessä toimimisen ja oppimaan oppimisen taidot

• Lapsen kasvaminen vastuuntuntoiseksi ja suvaitsevaiseksi yhteiskunnan jäseneksi

• Lapsi oppii pohdintaa oikeasta ja väärästä

• Lapsen ilmaisukyky vahvistuu ja kehittyy

• Kotikaupungin monipuoliseen ja omaleimaiseen kulttuuriin ja luontoon tutustuminen

• Ympäristöstä huolehtiminen kestävän kehityksen periaatteiden mukaisesti

Lapsen yksilölliset tavoitteet

Lapsen kasvaminen ja oppiminen perustuu hänen yksilöllisiin kehittymisen mahdollisuuksiinsa ja oppimisedellytyksiinsä. Lähtökohtana on lapsen kehitystaso ja aiempi oppimishistoria sekä lapselle merkitykselliset asiat. Tavoitteena on , että lapsen myönteinen minäkuva vahvistuu ja hän saa myönteisiä, elämyksellisiä ja haasteellisia oppimiskokemuksia. Jokaiselle lapselle laaditaan yksilöllinen esiopetussuunnitelma yhteistyössä huoltajan kanssa. Lapsen esiopetuksen suunnitelmalomakkeeseen; Varhaiskasvatus 90 Oy

Yhteistyö perusopetuksen kanssa

Lapsen siirtyessä esiopetuksesta perusopetukseen varmistetaan hänen oppimiselleen jatkumo. Säännöllisellä ja suunnitelmallisella yhteistyöllä lastentarhanopettajat ja luokanopettajat luovat lapselle turvallisen siirtymisen. Yhteistyö toteutuminen edellyttää yhteistoimintasuunnitelmaa, jota arvioidaan, seurataan ja kehitetään säännöllisesti. Yhteistoimintasuunnitelmat ja esiopetussuunnitelmat ovat kussakin yksikössä nähtävillä mm. ilmoitustauluilla.