Riihisaaren RUOKOKOSKI! tuo boheemitaiteilija Jalmari Ruokokosken näyttävästi takaisin Savonlinnaan taiteilijan juhlavuoden kunniaksi
keskiviikkona 10. kesäkuuta 2026Jalmari Ruokokosken (1886–1936) syntymästä tulee tänä vuonna kuluneeksi 140 vuotta. Ruokokoski työskenteli Savonlinnassa kuolemaansa edeltäneenä vuonna 1935 lähes koko kesän. Tuolloin Puistokadun kansakoululla toteutettiin myös hänen laaja näyttelynsä, jonka jäljiltä taiteilijan teoksia löytyy Savonlinnan seudulta edelleen. Riihisaaren näyttelyssä taiteilijan omakuvat ovat keskeisessä roolissa, samoin kuin yksityisten omistajien kokoelmista poimitut löydöt. Näyttely on osa Savonlinnassa tänä vuonna juhlittavaa Kulttuurin unelmavuotta.
Jalmari Ruokokoski oli boheemitaiteilija. Hän oli ekspressionisti, joka ei kuulunut kiinteästi mihinkään taiteilijaryhmään, mutta toimi lähellä marraskuulaisia. Hän ja Tyko Sallinen olivat läheiset kollegat ja ystävät. Ruokokosken tyyli ja väripaletti olivat kuitenkin monia aikalaisiaan laajempi ja sävykkäämpi. Jalmari Ruokokosken tuotanto on monivärinen ja monitekniikkainen. Elämänmeno näkyi paletin ruskeavoittoisuudessa: ahtaina aikoina ruskeanvihreä työntyi maalauksien elementteihin, menevimpinä aikoina paletin sävyt kirkastuivat.
Jatkuvassa rahapulassa Ruokokoski tehtaili kukkamaalauksia, summittaisesti syövytettyjä grafiikanlehtiä, auringonlaskuja ja ruoka-asetelmia sekä teki seinäkoristeluja, kylttejä ja muuta käyttötaidetta, postikortteja ja pilapiirroksia. Ilmaisun epätasaisuus tuli näkyviin. Boheemielämä ja kurkkusyöpä veivät arvostetun taiteilijan jo vuonna 1936.
Ruokokosken taidetta on nähty näyttelyissä liian harvoin. Ennen Riihisaaren näyttelyä, Ruokokosken taidetta esittelevä Jali! Jalmari Ruokokoski 140 vuotta -näyttely keräsi runsaasti kävijöitä Hyvinkään museokeskus Taikassa menneen kevään aikana. Nyt Riihisaaren RUOKOKOSKI! -näyttelyyn on saatu teoksia sekä useista merkittävistä Suomen taidekokoelmista että yksityisiltä taiteen kerääjiltä. Yksityisten kokoelmien harvoin nähdyt helmet ovatkin kiinnostava osa Riihisaaren näyttelyä. Riihisaaren väen lisäksi näyttelyä ovat olleet tekemässä kuraattorit Veikko Halmetoja ja Riitta Moisander. Kuraattorit ovat vaikuttuneita Ruokokosken tyylistä.
– Ruokokosken tuotanto on monivärinen ja monitekniikkainen. Matkoilla saadut kontaktit ja virikkeet näkyivät eurooppalaisissa tyyleissä: symbolismi, impressionismi, ekspressionismi… Näyttelyn hienossa Omakuva-seinässä voi helposti vertailla tyylipiirteitä, Riitta Moisander kertoo.
– Jalmari Ruokokoski oli omakuvien mestari. Näyttelyssä on esillä neljätoista erilaista omakuvaa, jotka kaikki kertovat taiteilijan itsetutkiskelusta, mutta myös hänen hallitsemastaan laajasta tyylien kirjosta, toteaa Veikko Halmetoja.
Savonlinnassa 1930-luvulla Ruokokoski asui usein Huvilakadulla Matkustajahotelli Olavissa, jossa hänellä oli rivi huoneita käytössään. Hän ihastui Savonlinnaan ja suunnitteli talon ostamista kaupungista, jossa maisemia maalausten aiheeksi löytyi enemmän kuin tarpeeksi. Erityisen kiinnostunut hän oli Olavinlinnan ympäristöstä. Vuonna 1935 kaupunki lahjoitti talon hänen käyttöönsä, ja hän maalasi koko kesän kaupungissa. Samana vuonna Puistokadun kansakoululla järjestettiin Ruokokosken laaja näyttely, jonka jäljiltä Ruokokosken maalauksia löytyy Savonlinnan seudulta edelleen runsaasti. Hänen maalauksiaan jäi seudulle myös siksi, että hänellä oli tapana kuitata velkojaan maalauksilla.
– On komeaa, että voimme näyttelymme myötä tuoda Ruokokosken takaisin Savonlinnaan, kaupunkiin, jossa taiteilija työskenteli ja viihtyi. Erittäin hienoa on se, että yksityishenkilöt ovat auliisti lainanneet teoksiaan näyttelyyn, toteaa Riihisaaren museonjohtaja Nikke Kaartinen.
Näyttely on osa Savonlinnassa tänä vuonna juhlittavaa Kulttuurin unelmavuotta ja sen on tuottanut Riihisaari – Savonlinnan museo.
RUOKOKOSKI!, 12.6.–1.11.2026, Riihisaari – Savonlinnan museo.