Onnea Mikko ja onnea Kuopio! – Mikko Ripatti siirtyy Kuopioon sivistysjohtajaksi

torstaina 12. helmikuuta 2026

Yli 20 vuotta Savonlinnassa työskennellyt Mikko Ripatti kääntää uuden sivun urallaan ja suuntaa Kuopioon. Lähtöpäätös ei ollut helppo, sillä Savonlinna on tarjonnut hänelle monipuolisia työvuosia, vahvoja yhteisöjä ja kauniita aamuisia pyörämatkoja töihin.

Savonlinnan sivistystoimenjohtaja Mikko Ripatti siirtyy Kuopion sivistysjohtajaksi 1.3. alkaen, mutta päätös lähteä ei ollut helppo. Savonlinna elää merkittävää murrosvaihetta uuden kaupunginjohtajan aloittaessa ja tuodessa mukanaan uusia näkökulmia kaupunkikehitykseen, elinkeinopolitiikkaan ja koulutukseen. “Olisi ollut hienoa olla mukana siinä työssä ja näkemässä, mihin suuntaan Savonlinna menee. Päätös ei ollut minulle helppo,” Ripatti kertoo.

Ratkaisu syntyi lopulta henkilökohtaisista syistä. Hän kuvaa, että oma virkaura ja sen rajallisuus alkoivat hahmottua uudella tavalla. Savonlinnan pito- tai vetovoimassa ei ollut hänen mukaansa ongelmia. Päätöksen taustalla vaikuttivat ennen kaikkea ammatillinen kasvu ja yliopistokaupungin tarjoamat mahdollisuudet. “Tuli tunne, että haluan vielä nähdä ja kokea uutta laajemmassa perspektiivissä – sellaistakin, mitä en ole urani aikana vielä nähnyt.”

Kuopiossa Ripatin tavoitteena on ottaa tehtäväkenttä rauhassa haltuun ja päästä heti alkuvaiheessa mukaan uuden kaupunkistrategian toimeenpanoon. “Kuopio on Itä-Suomen kasvava veturikaupunki. Sen kehittämistyössä on erityinen mielenkiinto ja painoarvo.”

Henkilöstö on sitoutunutta ja vastuullista

Ripatin ura Savonlinnassa alkoi jo vuonna 2000 Normaalikoululla, missä hän työskenteli johtavana rehtorina. Opetusala on ollut osa hänen työtään lähes 25 vuoden ajan. Nykyiseen sivistystoimenjohtajan tehtävään hän siirtyi joulukuussa 2020.

Kuntapuolen sivistystoimen laajuus avasi hänelle aivan uudenlaisen näkökulman siihen, mitä sivistys kunnassa merkitsee. Ripatti korostaa Savonlinnan henkilöstön sitoutuneisuutta ja vastuullisuutta. “Sivistys on valtava kokonaisuus. Sen näkyvin osa ovat päiväkodit, koulut ja lukiot – yhteisöt, jotka ovat ratkaisevia kaupungin tulevaisuudelle. Peruskoulu on instituutio, jonka jokainen suomalainen ikäluokka käy läpi. Se on yhteiskunnan kivijalka.”

Ripatti muistuttaa, että sivistystyö on aina yhteinen projekti. Hänen mukaansa yksikään uudistus tai onnistuminen ei synny yksin, vaan vuorovaikutuksessa, kuuntelemalla ja tukemalla toisiamme. Savonlinnassa osataan tehdä asioita yhdessä.

Savonlinnan pitkät koulutusperinteet

Ripatti sanoo, että Savonlinnan pitkät koulutusperinteet ja tuoreet menestystarinat ilahduttavat: Riihisaaren museon valinta vuoden museoksi Suomessa, Mertalan koulun LUMA-sertifikaatti, Taidelukion valtakunnallinen kehittämistehtävä, Talvisalon valinta vuoden peruskouluksi muutama vuosi sitten sekä Lyseon lukion uusi IT-linja osoittavat, että kaupungissa on vahva ote ja kehittämisen halu.

Ripatti antaa erityistä kiitosta Savonlinnan laajalle hanke- ja kehitystoiminnalle.
“Hanketyö on pitänyt osaamista yllä ja luonut tärkeitä verkostoja. Jos emme hae kehittämisrahoja, joku muu hakee. Ne ovat investointi meidän alueemme osaamispääomaan.”

Ratkaisu teatterin tilaongelmaan: Ripatti ehdottaa Savonlinnalle omaa kulttuurikorttelia

Ennen lähtöään Ripatti pohtii myös Savonlinnan tulevaisuuden mahdollisuuksia. Hän näkee merkittävän potentiaalin uuden kulttuurikorttelin kehittämisessä. Ripatti ehdottaa, että yhdistettäisiin valtionosuuksia saavat taiteen ja kulttuurin tekijät yhteen. ”Taiteen perusopetus, Savonlinnan orkesteri, Savonlinnan teatteri, Savonlinnan musiikkiopisto, ehkä kesäyliopiston operatiivinen toiminta ja mahdollisesti vahva yhteys Linnalaan. Nämä voisivat toimia saman katon alla Savonlinnan taideopistona. Teatterin tilat toteutettaisiin kulttuurikortteliin Puistokadun sisäpihalle. Tällaista ei ole Suomessa tehty. Se voisi olla valtakunnallinen pilotti, joka vahvistaisi Savonlinnaa kulttuurikaupunkina ja toisi synergiaetuja luovien alojen toimijoille”, Ripatti summaa.

Toisena kehityskohteena hän nostaa esiin myös uimahallin uudistamisen yhdessä yksityisen investoijan kanssa – visiona Savonlinnan palauttaminen uudella tavalla kylpyläkaupungiksi.

Savonlinnasta jää käteen paljon – ihmiset ja maisema

Savonlinnasta Ripatille jää lämpimiä muistoja ihmisistä, arjen kohtaamisista ja kauniista ympäristöstä. “Polkupyörämatkat töihin maisemareittiä pitkin – ne ovat olleet joka päivä erityisiä. Täällä on avoin ja pehmeä itäsuomalainen yhteys ja tänne on helppo tulla ja helppo olla.”

Puoliso muuttaa aikanaan perässä Kuopioon, kun työtilanne sen mahdollistaa. Lapset ovat jo maailmalla, mikä helpottaa siirtymää. Lopuksi Ripatti haluaa kiittää koko toimialaa ja kaupunkia: ”Kiitos siitä, mitä teette Savonlinnan asukkaiden, lasten ja nuorten eteen joka päivä. On ollut upeaa olla osa tätä hienoa yhteisöä. Toivotan teille voimia, viisautta ja rohkeutta tulevaan. Tämä toimiala on hyvissä käsissä – teidän käsissänne.”